LA SOMBRA LEAL DE LA ÚLTIMA REINA‘JUBILACIÓN’ A LOS 96 AÑOS A punto de cumplir 70 años de matrimonio con Isabel II, el duque de Edimburgo se retira de la vida pública. Conocido como el ‘consorte metepatas’ por el torrente de chascarrillos políticamente incorrectos que ha salido de su boca, es el leal sostén en el que la monarca se ha apoyado para llevar las riendas de una nación que ha pasado de ser un imperio a una isla en busca de identidad entre la globalización y el ‘Brexit’.Eduardo Álvarez
Si le pincharan, no brotaría sangre azul, sino añil intenso. Porque –bisnieto de la emperatriz Victoria de Inglaterra y descendiente directo de los zares rusos, del kaiser de Alemania y de reyes de Grecia y de Dinamarca– por las venas del duque de Edimburgo corren glóbulos de todas las dinastías que se repartieron el mundo a finales del siglo XIX.
SIN PELOS EN LA LENGUA
«Las mujeres británicas no saben cocinar» (1961, en una visita al Instituto Escocés de la Mujer).
«Me gustaría mucho ir a Rusia, aunque los cabrones asesinaron a la mitad de mi familia».
«El problema que hay en Londres es por culpa de los turistas. Causan congestión».
«¿Dónde has conseguido ese sombrero?». (1953, a su esposa, tras ser coronada).
«¿Con qué haces gárgaras? ¿Con guijarros?». (Al cantante Tom Jones en una audiencia).
«¿Cómo te las arreglaste para no ser comido?». (A un joven que había estudiado en Nueva Guinea).
«¿Eres una mujer de verdad?». (A una diplomática que le entregaba un obsequio en Kenia).
El destino, el azar, el empujón casamentero de su tío Lord Mountbatten... se aliaron para que el príncipe Felipe acabara convertido en marido de una casi niña princesa Isabel, llamada a convertirse en la monarca británica más longeva de todos los tiempos. Un reinado plagado de aciertos y algunos –pocos– tropiezos, en el que la soberana ha demostrado intuición, sabiduría y prudencia para dirigir a su nación en la mayor transformación de la Historia. Desde la grandeza del imperio colonial al retraimiento actual de una isla en busca de identidad entre la globalización y el
Brexit.
Isabel II se ha ganado el respeto de su pueblo y, en su dificilísimo magisterio de reinar sin gobernar, ha creado un estilo irrepetible. Pero ella siempre ha subrayado que no hubiera sido capaz sin el apoyo decisivo de su esposo, mucho más que el
consorte metepatas por el que probablemente pasará a la posteridad por sus chascarrillos salidos de tono con los que tantas veces pretendía distender el ambiente o, sencillamente, epatar. Cualquier cosa menos caer en los elogios fáciles que aborrece.
A sus 96 años, y tras casi siete décadas como consorte, el príncipe Felipe dijo ayer adiós a la vida pública en su acto oficial número 22.219. Sí, el miembro más irreverente de los Windsor se jubila. «No puedo soportar mucho más tiempo», declaraba con flema hace poco quien nunca quiso ser lo que ha sido más tiempo que nadie antes que él en la Historia.
Y lo ha hecho con estoicismo, entrega y, sobre todo, lealtad a la Corona. Eso sí que lo tenía grabado en el ADN Felipe de Edimburgo, exactamente igual que su mujer, la última de una estirpe de
reyes-sacerdotes de otros tiempos que anteponen la institución a absolutamente todo, no digamos ya a banalidades como la felicidad. Por eso Isabel II se siente tan agradecida y cercana a su marido.
Esto es irse y no lo de Neymar:No deja de tener su enjundia, por decir algo, que una persona cuyo oficio a lo largo de casi un siglo de vida ha consistido en molestar lo menos posible se retire. Y lo haga con el Ejército en posición de firmes, ataviado con su imprescindible bombín y con la prensa de medio mundo haciendo acopio de todas sus meteduras de pata. Que, a la vista está, fueron muchas y, aceptémoslo, muy brillantes. Estamos ante algo así como la ausencia definitiva del ausente, la retirada del que hace tiempo que ya ni está. Cosas así sólo son posibles en un país que encuentra gracioso a Mr. Bean y que al porridge lo llaman comida. Y sin embargo, y pese al gesto redundante, digámoslo así, le vamos a echar mucho de menos. Este hombre con Twitter kills it, que es lo más parecido que me sé a petarlo. Esto es una despedida y no la de Neymar.
Los simples mortales nos entretenemos con las historias de folletín sobre infidelidades conyugales del duque, a quien se le atribuye una lista interminable de amantes. Y es humano pensar que esas demostraciones de desamor en su día causaran dolor en la reina, mujer que no pudo disimular su profundo enamoramiento por el apuesto príncipe griego. Pero Felipe de Edimburgo puede haberle sido infiel a su mujer; lo que jamás le ha sido es desleal.
Su lealtad hacia un matrimonio que todas estas décadas ha sido vértice del andamiaje institucional y de tradiciones británico es incuestionable. Por eso el duque nunca pudo soportar que Diana de Gales se mostrara como un ser tan impúdicamente frágil, y que con su debilidad hiciera tambalear a la Corona. Y por lo mismo siempre ha existido una barrera de incomprensión entre él y su primogénito, el príncipe de Gales. Los dos son el anverso y el reverso del mismo espejo: toda la imperturbabilidad que ha caracterizado al padre en sus 70 años como consorte bajo los focos se vuelve
imprevisibilidad y ansiedad en el hijo. Son dos generaciones, dos estilos, dos formas irreconciliables de entender la realeza.
«El sentido del deber es fundamental. Deber hacia la sociedad, hacia la familia. Sin eso, no queda nada», declaró en una de sus contadas entrevistas hace años el príncipe para explicar cómo entiende su estatus, en el que se funde una extraña mezcla de privilegio y de la peor de las servidumbres, la esclavitud de la ausencia total de libertad para dar el más mínimo paso. La Corte de los Windsor no es hoy la de Luis XIV de Francia, pero se le asemeja más que a cualquiera de las modernas europeas, porque aún preserva un hipnótico protocolo en el que todo está ceremonialmente pautado. Historia encapsulada incapaz aún de escaparse por las grietas de Palacio.
Los analistas destacan el sentido del deber y la lealtad –de nuevo la palabra– que el príncipe Felipe ha demostrado a lo largo de todo este tiempo hacia su patria de adopción –y por extensión, hacia la Commonwealth–. A pesar de que no le resultó fácil adaptarse a ese empleo de «estar siempre junto a la reina» –como él mismo lo definió–, un paso por detrás. El historiador Philippe Delorme destaca que el duque «renunció a todo, a su carrera prometedora en la Marina, a su nombre y hasta a su alma para convertirse en el marido de Isabel II».
La infancia del duque no fue fácil. Cuando llegó al mundo, ya estaba roto el matrimonio de sus padres –el príncipe Andrés de Grecia, uno de los hijos del entonces monarca heleno, y la princesa Alicia de Battenberg, que acabaría sus días en un sanatorio, diagnosticada de esquizofrenia–. Sólo tenía año y medio cuando su progenitor fue declarado culpable de la derrota de la guerra grecoturca, que obligó a toda la familia real griega a exiliarse. El pequeño fue protagonista inconsciente de una huida de película. Llegó a Francia por mar, protegido por un buque británico, en una caja de naranjas convertida en improvisada cuna.
Felipe pasó su infancia de internado en internado entre Inglaterra y Alemania. La absoluta falta de afecto y calor familiar con que se educó forjó un carácter fuerte que después le sería de gran ayuda como consorte real. Pero que le privó de toda empatía para, llegado el momento, defenderse como un buen padre.
Su tío Louis, Lord Mountbatten, guió sus pasos en suelo británico. Siguiendo su consejo, Felipe desarrolló una carrera militar meteórica, tras su ingreso en 1939 en el Real Colegio Naval de Dartmouth. Fue allí donde, en el verano de aquel año, se conocieron él y la aún princesa Isabel, en una visita que realizó con sus padres. Lord Mountbatten ejerció de
celestino y consiguió que los monarcas invitaran al cadete Felipe a una cena en el yate real. Aquel joven alto, rubio y atlético causó sensación.
Felipe se convirtió en 1942, con 21 años, en el más joven subcomandante de la Armada británica y participó en la Segunda Guerra Mundial a bordo del buque
Wallace. Durante toda la contienda, mantuvo contacto epistolar con la princesa, que enseguida decidió que quería compartir su vida con él. Felipe ya había obtenido el pasaporte británico y, en plena germanofobia, adoptó el apellido inglés de su madre, Mountbatten, enterrando la ristra de apellidos alemanes paternos: Scheswig Holstein Sonderburg Glucksburg. En la Corte, el apuesto marino era visto como mujeriego, inculto, rudo y de sospechoso linaje por su cuota de sangre germana. Pero la misma determinación que demostraría Isabel II como reina la mostró en aquel momento y no cejó hasta que su padre, el rey Jorge VI, consintió el matrimonio.
La boda se celebró el 20 de noviembre de 1947. El país aún trataba de recuperarse de los rescoldos de la guerra y se intentó conciliar la solemnidad que el enlace exigía con la austeridad a la que obligaban las maltrechas arcas públicas. Felipe recibió el título de Duque de Edimburgo. Pero tuvo que renunciar a sus derechos dinásticos en Dinamarca y Grecia, abandonó la fe ortodoxa para convertirse al anglicanismo y se vio obligado a arrinconar a su familia, no pudiendo ni siquiera invitar al enlace a sus hermanas porque se habían casado con alemanes.
Sus renuncias personales no habían hecho más que comenzar. Y pronto llegaría una de las mayores estocadas a su orgullo. Apenas habían transcurrido cinco años del enlace cuando Jorge VI falleció repentinamente. Isabel II se convirtió en la joven soberana del imperio. Y para él comenzó una larguísima trayectoria como consorte, siempre a su lado, en un rol de subordinación difícil de asumir para un hombre educado con patrones machistas de la época, pero que con el tiempo ejercería con impecable profesionalidad.
Isabel II y Felipe bailan en su ‘tour’ por Ottawa en 1951.
Isabel II y su esposo, en el Parlamento de Canadá, en 1957
La decisión de la monarca de mantener Windsor como apellido familiar y no sustituirlo por el Mountbatten que él aportaba al matrimonio fue un sapo de difícil digestión. El siempre políticamente incorrecto Felipe lo describiría con una ya célebre y amarga queja: «Soy el único hombre en el país al que no se permite dar su nombre a sus hijos. No soy más que una jodida ameba».
Pero, sobreponiéndose a su natural deseo de destacar, no tardó en comprender la importancia de ser la sombra de la reina de Inglaterra, su «sostén», cumpliendo a la perfección un papel que se traduce en servir de apoyo continuo a la jefa de Estado, renunciando a todo protagonismo y, aunque parezca paradójico en un carácter tan expansivo, con absoluta discreción. Y bien acompañándola, o bien en solitario, ha recorrido el mundo como embajador de la Corona y ha presidido o formado parte de más de 800 organizaciones, muchas de carácter caritativo o cultural.
El duque sí ha tenido mayor peso en la educación de sus hijos y en la toma de decisiones familiares trascendentales, como fue el hecho de ser él en última instancia quien obligó a Carlos de Inglaterra a casarse con Diana de Gales. Aquello dejó heridas en la relación entre padre e hijo que, según algunos historiadores, nunca han cicatrizado.
Nada se deja al azar en la Corte de San Jaime. Y en un día histórico como el de ayer, aquel joven cadete de Marina que conquistó a la joven Isabel se jubiló pasando revista a un regimiento de Marines en el Palacio de Buckingham. No fue sólo un guiño a la nostalgia. Es que sólo en su despedida el príncipe ha podido hacer lo que siempre quiso: echarse a la mar.
EL MUNDO, UVE, MIÉRCOLES 3 AGOSTO 2017
